Kalandozás a Balaton partján: ezekben villákban élt Karinthy, Jókai és Krúdy
Siófok már a 19. században is népszerű üdülőhely volt, impozáns villái bizony sok mindenről mesélhetnének. Egy-egy nyaralás során talán nem is gondolnád, hogy a díszes vendégházakban micsoda írói mulatságokat tartott a nevettető Karinthy Frigyes, hogy Jókai Mór balatoni hajózásai adtak ihletett az Aranyemberhez vagy, hogy Horthy főhadiszállása is itt volt.
A kikötő közelében található a Thanhoffer-villa barokkos külsejével, tornyával és romantikus kőerkélyekkel. Az impozáns épület az építettőjéről, egy neves orvosprofesszorról kapta a nevét.
A ma vendégházként működő villa azonban korábban Horthy Miklós főhadiszállása is volt,
1919-ben ugyanis több hónapon át állomásozott itt Nemzeti Hadserege. Horthy innen irányította tisztjeivel az általuk uralt területeket.
Siófokon szinte egymást érik íróink egykori nyaralóhelyei. A Batthyány utca platánfái alatt például az a körerkélyes villa húzódik meg, ahol Jókai Mór töltötte élete utolsó nyarát. A közel 80 éves író Dr. Fekete Vilmos, ügyvéd barátja vendége volt, visszajáró vendég volt Siófokon. A Siófok és Füred közötti hajóúton szerzett élményeit még az Aranyemberhez is felhasználta.
Innen pár házzal arrébb a Krúdy-villa magasodik felénk hatalmas, egész homlokzatot beborító ablakaival, tágas teraszával és erdélyi stílusú tetejével. A Krúdy-villa „névadója” idején is panzióként működött, Krúdy Gyula visszajáró vendége volt a szállónak. Egy ilyen balatoni nyaralás során ismerte meg második feleségét is, Várady-Rózsa Zsuzsát.
Karinthy Frigyes messze földön híres volt társasági összejöveteleiről.
Az író gyermekkorától visszajárt Siófokra, a Batthyány utcai borostyános homlokzatú villába, a Vitéz-panzióba nyaralni, a szálló falai rengeteg ifjúkori csínytevésének lehettek tanúi. Később, a felnőtt, de korántsem megkomolyodó író a családjával járt vissza a nyaralóhelyre, de rajtuk kívül fővárosi íróbarátait is magával vitte. Gyakran látogatta itt Hunyady Sándor és Rejtő Jenő is.
A közös nyaralásból természetesen rengeteg történet és anekdota született, melyeket írásaiba is belecsempészett. Az író nemcsak élete vidám pillanatait töltötte a siófoki villában, de halálát is itt lelte.
Siófokon a nyaralás főutcája a folyton nyüzsgő Petőfi sétány. Nem csoda, hogy itt állnak a város első igazi szállodái is, a Sió és a Hullám.
A XIX. század végén igazi luxusszállónak számítottak,
45 hideg-meleg folyóvízzel ellátott szobáikkal. Itt ma a Kodolányi Főiskola Siófoki Oktatási Központja található.
