Chaplin, a szoknyapecér
Kevesen tudják, hogy Chaplin, akinek védjegye a keménykalap, a sétapálca és a kackiás bajusz, élete során négyszer nősült és ezekből a házasságokból összesen 11 gyermeke született.
Charlie Chaplin 1889. április 16-án látta meg a napvilágot Londonban, kabaréénekesek gyermekeként. Édesapja azonban születésekor elhagyta a családot, majd 37 évesen belehalt idült alkoholizmusába. Chaplin édesanyja emiatt teljesen összeomlott, és végül elmeotthonba került. Charlie gyermekkorát ezért többnyire árvaházakban és bentlakásos iskolákban töltötte, vagy az utcán tengődött. Hányattatott gyermekkora miatt 13 évesen még alig tudott írni és olvasni, színészi képességeivel mégis kitűnt az iskolában.
Először 5 évesen szerepelt színpadon, mikor édesanyja helyett játszott. 17 éves korától már többször szerepelt varietékben, majd a Fred Karno pantomimtársulathoz csatlakozott, és két éven keresztül turnéztak Amerikában. 1913-ban kapta első filmes ajánlatát, amikor is meghívták a Keystone filmstúdióba.
Első filmjét követően már a jól ismert keménykalapban, buggyos nadrágban, szalonkabátban, ormótlan cipőben sétapálcával állt a kamera elé, esetlen mozgása és kis bajusza mind-mind elmaradhatatlan védjegyéivé váltak. Az évek során egyre nagyobb szabadságot élvezhetett munkája során, aminek csúcspontja az volt, mikor barátaival megalapították független filmprodukciós cégüket, a United Artists stúdiót.
Ebben az időben került sor első házasságára is, hiszen 1928. október 23-án elveszi Mildred Harris-t, aki ekkor mindössze 16 éves volt. A lánynak jó parti volt az akkor már vagyonos és ismert Chaplin, így nem csoda, hogy házasságuk során több filmszerepet is kapott. Házasságukból egyetlen gyermek született, a kisfiú azonban három naposan meghalt. A tragédiát a pár nem tudta feldolgozni és a Kölyök című film munkálatai után végleg elváltak útjaik.
Chaplin még házassága során ismerkedett meg következő feleségével, Lita Grey-jel, aki sokaknak a Kölyök című filmből lehet ismerős. A korkülönbség itt is igen jelentős volt, hiszen a lány mindössze tizenhét éves volt, mikor 1924 novemberében oltár elé vezette az akkor már 36 éves Chaplin.
A nem túl jóindulatú sajtó „Egy újabb halálraítélt házasság!” címmel közölte a hírt, ami részint be is igazolódott. Kapcsolatukból két gyermekük született – Charlie Junior és Sidney – akik később mindketten feltűntek filmekben. Chaplin második házasságáról csupán két mondatban emlékezik meg önéletrajzi könyvében, vélhetően annak köszönhetően, hogy a színésznek nem kevés pénzébe került az évekig tartó, botrányokkal teli válás.
Harmadik felesége, a szintén színésznő Paulette Goddard hivatalosan csak élettársa volt a színészóriásnak, azonban 1940-es válásukat követően Chaplin bejelentette, hogy titokban összeházasodtak Japánban, még 1936-ban. A színésznő karrierjét szintén elősegítette a Chaplin-nel kötött házasság, hiszen főszerepet kapott a Modern idők, valamint a Diktátor című filmben is.
Azonban ő az egyetlen, aki – amellett, hogy mikor összekötötte életét Chaplin-nel, már elmúlt 20 éves – azután is fent tudta tartani karrierjét, hogy véget ért kapcsolatuk. A házasság hivatalosságát sokan megkérdőjelezik, ám 8 éven át tartó élettársi viszonyuk mindenképp hosszúnak számított a kicsapongó színész életében, barátságuk pedig a válást követően halálukig fennmaradt.
Az utolsó feleség esetében a legnagyobb Chaplin és az aktuális ara között a korkülönbség, hiszen 1943-ban, 54 évesen veszi feleségül az akkor még csak 17 éves Oona O’Neill-t, a híres drámaíró Eugene O’Neill lányát. A diák-tanár kapcsolatból induló viszony később igazi szerelemmé válik, és több mint 20 évig élnek együtt boldog, ám cseppet sem unalmas házasságban.
Chaplin ugyanis széles körben hangoztatta liberális és baloldali nézeteit, valamint sosem folyamodott amerikai állampolgárságért, ami miatt gyanússág vált az FBI számára. Kommunista szimpatizánsként végül nem kívánatossá nyilvánították az Államokban, így végül feleségével Svájcban telepedtek le. Házasságuk során Oona O’Neill 8 gyermekkel ajándékozta meg a színészt, aki 1977 karácsonyán, 88 évesen hunyt el.
