Szörnyű tragédia vetett véget Budapest egyik kultikus szórakozóhelyének
2003-ban az egyik legvagányabb és legjobb szórakozóhely Budapesten a West-Balkán volt, kint, a Kopaszi-gáton. Varázsát az adta, hogy "le kellett menni érte a térképről".
Vadregényes helyen volt, ott, ahova nem vezetett aszfaltozott út. A semmi közepén működött, ahol a bulizók nem sok vizet zavartak.
A Petőfi hídtól riksát lehetett bérelni a kijutáshoz, és ez sokkal de sokkal jobb volt, mint taxizni - jobban is illett a helyhez.
Egy évvel később a Kopaszi-gátra tervezett beruházásokkal az idillnek vége szakadt, és a West-Balkán többszöri költözés után a 2011-es tragédia miatt örökre eltűnt Budapestről.
Az első West Balkán 2001 nyarán nyílt a Lágymányosi híd déli lábánál, egy sóderbánya közelében. Ott akkoriban nem voltak szórakozóhelyek. Ideiglenes működési engedélyt kaptak, és annak ellenére, hogy a "civilizációtól" távol esett, a emberek elkezdtek kijárni a koncertekre, a partikra és iszogatni a csillagos ég alatt. Gyorsan népszerűvé vált, elsősorban az underground zenei műfajokat kedvelők körében.
Semennyire nem hasonlított egyetlen korábbi szórakozóhelyre sem.
Abban az időben ilyen programajánlókat lehetett olvasni, mint amilyet a már megszűnt Népszabadság archívuma őriz: "Pénteken a Chi Recordings a West-Balkanban (Budapest, XI. kerület, Kopaszi-gát; a Lágymányosi híd budai hídfőjéhez közel) lépteti fel a brit breakbeat-kiadó, a Plastic Raygun üdvöskéjét, dj Stabilizert." A Palota és Cadik nevével fémjelzett Rewind-bulik is ott működtek a legjobban, kint, a Kopaszin.
VIDEÓ: A Rewind partik hangulatát a 2001-es Szigeten, a Tilos sátorbna rögzített anyag is érzékelteti:
A bérleti szerződést mindig csak egy-egy újabb időszakra kapták meg. Egészen 2004-ig. "2004-ben szóbeli ígéret hangzott el, hogy újabb egy évvel meghosszabbítható a bérleti szerződés, de a nyitás előtt nem egész egy hónappal mégis az ellenkezőjét közölte az önkormányzat. Erre az évre egy hatalmas ‘koktél stég’ építése volt már megálmodva, így lett volna 3 szintes a West-Balkán: a fenti gát szint, az alatta elterülő placc, és a hatalmas stég. Olyan, akkor aktuális, Magyarországon még nem járt nevekkel folytak a tárgyalások fellépésről, mint Jimi Tenor, Senor Coconut, Thievery Corporation. A hagyományoknak megfelelően mindez belépő nélkül, ingyenesen. A további elképzeléseknek a gátra tervezett mega beruházás körüli zűrzavar parancsolt végleges megálljt" - írja a Weeblyn a WB emlékoldal.
Egyfajta letargikus hangulat vett rajtunk erőt, amikor nem nyithatott ki a West-Balkán a Kopaszi-gáton.
Viszont amikor a Kisfaludy utcában, a Corvin mozi mögött egy kirürített házba költözhetett, mentünk a West-Balkán után. Ott már inkább romkocsmaként üzemelt, de továbbra is vonzó maradt az árnyas fákkal teli nagy kert és a hangulata miatt. Számtalanszor üldögéltünk itt, ide szerveztünk baráti találkozókat, szülinapokat, randevúkat, de volt, hogy csak spontán, munka után beültünk páran beszélgetni. Azt is szerettük benne, hogy nem volt túl messze az azóta szintén megszűnt Kultiplextől, át lehetett menni bulizni.
2005-ben a The Guardian is méltatta egy budapesti romkocsmákról szóló összeállításban,
megjegyezve, hogy hamburgert és mojitót érdemes rendelni. (Igen, ezeket mi is nagyon szerettük.)
Néhány év múlva ennek az idillnek is vége lett, amikor egy újabb beruházás miatt az épületet lebontották, és a West-Balkánnak megint költöznie kellett. Egyébként ismét olyan telekre, ami felett ott lebegett a beépítés terve. A Futó utcába már sokan nem követtük, én csak egyszer voltam ott, a hangulata és a miliője meg sem közelítette a Kopaszi-gátét vagy a Kisfaludy utcaiét. Bár az is igaz, hogy ekkorra (2007-körül) kezdett már nem csak közösségi helyként, hanem egyfajta összművészeti centrumként is működni a WB.
Mivel a Futó utcából is el kellett jönniük, új helyszínt kerestek, a Tömő utcában vélték megtalálni a WB végleges helyét. Nagyszabású terv is készült egy képzőművészeti galériát és alkotóteret, színházat, mozit, hangstúdiót magában foglaló, bárral, étteremmel, koncertteremmel működő szórakozóhelyre. Csakhogy jött 2008-ban a gazdasági válság, és a pénzintézet, amelyik hitelt adott volna az építkezéshez, visszalépett.
Ezután talált a West-Balkán a volt Skála üresen álló épületére a Nyugati téren. Úgy tűnt, hogy ott végre megvalósulhat a kulturális központ. 2009-ben költözött be a WB.
VIDEÓ: Banco de Gaia a West-Balkánban
2011. január 15-én, szombaton este a szórakozóhelyen tömegjelenet alakult ki, a bulizók összetorlódtak, egymásnak préselődtek a szűk lépcsőházban, és három lány meghalt. Az üggyel sokan és sokféleképpen foglalkoztak, a buli szervezői börtönbüntetést kaptak.
A West-Balkánt bezárták és sajnos ezzel a borzalmas tragédiával zárult a története. A WB-vel és a szörnyű balesettel egy egész korszak ért véget Budapesten.
